Les bébés allaités dorment-ils vraiment moins bien ?
« Il se réveille parce qu'il est allaité. »
« Il s'habitue au sein. »
« Avec le biberon, il ferait déjà ses nuits. »
Ces phrases, de nombreux jeunes parents les ont entendues. Pourtant, l'idée selon laquelle les bébés allaités dormiraient nécessairement moins bien mérite d'être sérieusement nuancée. D’ailleurs, les études montrent plutôt le contraire : les mères allaitantes dormiraient quelques minutes de plus que celles qui n’allaitent pas !
C'est le sujet que j’ai proposé à Honorine Em, consultante en lactation IBCLC, d’aborder dans cet épisode du podcast Healthy Mamma.
L'allaitement n'est pas responsable de tous les réveils
Un bébé se réveille pour de nombreuses raisons : son développement neurologique, son besoin de proximité, sa faim, son inconfort, son environnement ou simplement son besoin de réassurance.
Réduire tous ces réveils à l'allaitement revient donc à simplifier considérablement le fonctionnement du sommeil du nourrisson.
Le sein est certes une source de nourriture, mais il représente également du contact, de la chaleur, une odeur familière et un moyen très efficace pour un bébé de retrouver son parent.
Et les nuits des parents ?
La question intéressante n'est finalement pas seulement : « Combien de fois mon bébé se réveille-t-il ? »
Mais aussi : comment ces réveils sont-ils vécus par le parent ?
Gardons en tête que l’allaitement permet, grâce à un savant jeu hormonal, d’aider la jeune mère à s’endormir ou se rendormir plus facilement.
L'allaitement peut permettre de nourrir son bébé sans nécessairement devoir se lever, préparer un biberon ou attendre qu'il soit prêt. Selon les situations, cela peut rendre les réveils nocturnes plus simples à gérer.
Cela ne signifie évidemment pas que toutes les mères allaitantes dorment mieux, ni que l'allaitement garantit de bonnes nuits.
Chaque famille est différente.
Oublier la course aux « nuits »
Derrière la question du sommeil se cache souvent une autre pression : celle de faire rapidement dormir son bébé « comme un grand ».
Pourtant, les réveils nocturnes font partie du développement du nourrisson. Ils ne sont pas nécessairement le signe que quelque chose ne va pas et surtout, les nuits incertaines et les réveils nocturnes arrivent et repartent par phase et ce parfois pendant des années. L’idée est peut être d’avoir en tête cette phrase « apprendre à danser sous la pluie » et lâcher prise sur ce qu’on ne peut pas contrôler (bien que l’on puisse poser un cadre et prendre conseil auprès de professionnels).
Et surtout, un bébé qui se réveille n'est pas un bébé qui dort mal parce qu'il est allaité.
Avant de chercher à supprimer les réveils, il peut être utile de comprendre ce dont son bébé a besoin et de trouver une organisation qui permette à toute la famille de récupérer suffisamment.
Je vous propose de creuser le sujet en découvrant dans le programme Healthy Mamma tous les conseils d’Honorine Em, consultante en lactation IBCLC pour mettre en place son allaitement sereinement.